Espen Mathiesen

De Egersund, uma pequena cidade na Noruega, Espen Mathiesen é um dos praticantes de jiu-jitsu mais técnicos da sua geração, demonstrando as suas habilidades não só nos maiores palcos do desporto, mas também através do seu uso inteligente das redes sociais, onde os seus vídeos frequentemente acumulam centenas de milhares de visualizações.

Antes do jiu-jitsu brasileiro, Espen era um ávido jogador de futebol, tendo jogado todos os dias e competido desde os cinco até aos dezasseis anos. Depois, na adolescência, ele e um amigo viram por acaso um filme de artes marciais que incluía grappling. Ficou imediatamente intrigado. Rapidamente encontraram uma academia local, onde o instrutor lhes mostrou algumas submissões no primeiro dia. Ficou imediatamente cativado, e “o jiu-jitsu acabou por dominar completamente a sua vida.”

Arizona. Foi durante este período que ele conquistou a medalha de prata no Campeonato Mundial IBJJF na divisão de faixa roxa. Esta vitória fez-lhe perceber que poderia, potencialmente, fazer uma carreira profissional no jiu-jitsu.

No entanto, ele considera o ponto alto da sua carreira ter ocorrido anos mais tarde, quando, como faixa preta, venceu o Europeu IBJJF e o AJP Abu Dhabi World Pro. “Ambos são títulos importantes para se ter na faixa preta, e foi muito gratificante finalmente alcançar os meus sonhos.” Estas conquistas não teriam sido possíveis sem a sua visão sobre o que faz um campeão: “Não se fazem desculpas. Não se deixa que os contratempos o derrubem, mas sim que o motivem. É preciso ser capaz de pensar livremente e ver as coisas de uma forma diferente. É preciso ousar seguir o seu próprio caminho único.”

Dado o seu tempo no AOJ, não é surpresa que o Espen frequentemente prefira o berimbolo. No entanto, ele é provavelmente mais conhecido pela sua guarda matrix, que ele – juntamente com o seu parceiro de treino Tommy Langaker – é creditado por ter desenvolvido. “Gosto de ambos os movimentos, pois me permitem contornar a força e alcançar o que considero ser a melhor posição no BJJ: nomeadamente as costas.”