Cole Abate

Natural de San Antonio, Texas, Cole “Ice Cole” Abate é uma das caras novas mais emocionantes na divisão de faixa preta atualmente, e uma figura proeminente da mais recente geração de praticantes americanos de jiu-jitsu.

Muito antes disso, já se tinha tornado um nome conhecido graças à sua ascensão meteórica nas divisões júnior e juvenil e às suas performances impressionantes contra veteranos experientes do desporto. A jornada de Cole no desporto suave começou cedo, quando, aos cinco anos, ele e o pai foram convidados a conhecer uma academia local de jiu-jitsu. A primeira aula causou uma forte impressão no jovem Cole e, após um mês a pedir aos pais para o levarem de volta, eles cederam, inscrevendo-o nesse mesmo dia.

Como muitas crianças atléticas e competitivas, Cole também participou em vários desportos coletivos. Mas o aspeto de equipa não o atraía: “Sentia que nem todos estavam a esforçar-se da mesma forma, e isso frustrava-me. Queria algo onde não tivesse de me sentir travado e que me permitisse ter total controlo sobre os meus resultados.” Não demorou muito até decidir focar-se inteiramente no jiu-jitsu. Desde cedo, demonstrou um talento e uma concentração fora do comum para a sua idade. Por isso, não foi surpresa quando, na sua adolescência, a sua família se mudou para Costa Mesa, em parte para permitir que Cole treinasse na renomada Academia AOJ, onde Gui e Rafael Mendes desenvolveram um dos programas juvenis competitivos mais fortes do mundo.

A carreira de jiu-jitsu de Cole acelerou. Com apenas 16 anos e faixa azul, venceu as ADCC East Coast Trials, sendo o atleta masculino mais jovem a fazê-lo, e garantiu o seu lugar no cobiçado Campeonato Mundial ADCC. Seguiu-se a conquista consecutiva do Campeonato Mundial nas faixas roxa e castanha, antes de ser promovido a faixa preta por Gui Mendes após vencer o Asian Open, que considera o ponto alto da sua carreira. “Imaginei tantas vezes como seria promovido a faixa preta, mas nunca poderia imaginar que seria algo assim. O desporto em si e os meus professores têm tanta história no Japão que tudo isso fez com que tudo fizesse sentido para mim.”

Sem perder o ritmo, Cole já começou a acumular várias conquistas na divisão de faixa preta, incluindo a vitória no campeonato CBJJ Brasileiros – tornando-se apenas o 4º americano a conseguir tal feito. O seu jogo criativo e dinâmico atrai multidões para os seus combates, onde utiliza o duck under no gi e ataques às pernas no no-gi com uma precisão quase cirúrgica. O segredo do seu sucesso: “O que dás é o que recebes. Sempre acreditei no trabalho árduo, mais tempo de qualidade no tatami, e o trabalho extra fora do tatami que ninguém me pedia para fazer foi o que me diferenciou dos meus concorrentes. Todos os dias exijo mais de mim porque sabia que o trabalho era a única coisa que me separava de alcançar os meus sonhos.”