Sergio Rios

De Campo Formoso, Brasil, Sergio “Pichilinga” Rios é um dos competidores mais conceituados da divisão Masters de jiu-jitsu brasileiro no mundo. A sua incansável busca pelo topo do pódio rendeu-lhe vitórias em campeonatos por todo o globo.

Como muitos jovens brasileiros, Sergio passou a infância a jogar futebol; apenas jogos casuais com os amigos da comunidade. Depois, incentivado pelo seu irmão mais velho, Junior Rios, que já era faixa roxa na altura, decidiu começar a praticar jiu-jitsu brasileiro aos 15 anos. Foi no tatami que ele se transformou de um miúdo atlético e enérgico num atleta talentoso e num competidor feroz.

Sergio permaneceu na sua cidade natal, recebendo cada faixa do seu treinador, o falecido Marcos Matos. Vários anos depois de ter recebido a sua faixa preta em 2009, foi incentivado a ir para os EUA, onde, com o seu talento e determinação, poderia seguir melhor uma carreira profissional no jiu-jitsu e nas artes marciais mistas. Era agora ou nunca. Assim, em 2013, fez a mudança e começou a treinar na Academia Ninety-Nine (99) em San Diego, sob a orientação do lendário Eduardo Telles, considerado um dos grapplers mais criativos do desporto.

A decisão compensou, e sob a orientação de Telles, Sergio tem evoluído constantemente como praticante de jiu-jitsu. Onde antes o seu jogo era dominado por triângulos e estrangulamentos crucifixos, agora domina os seus combates com arm locks e estrangulamentos com lapela. No entanto, mesmo assim, nunca é focado apenas num único ataque. Está sempre atento à submissão, aproveitando os erros dos seus adversários e o que eles deixam aberto. A diversidade e flexibilidade no seu jogo refletem o que considera a sua mentalidade de campeão: “Resiliência. Estou sempre a aprender e a tentar ser melhor. Estou sempre a tentar melhorar.”

Mas mais do que a sua lista de títulos de campeão, talvez a sua conquista mais impressionante tenha sido a impressionante duração da sua carreira competitiva. Ele atribui isso, simplesmente, à consistência. Como ele nota, “Ao longo de todos estes anos, ainda estou a competir e ainda consigo ganhar torneios importantes. É bom poder dizer que isso ainda está a acontecer.”

Nos últimos três anos, tem competido pela Alliance Jiu-Jitsu San Diego, liderada pelo Professor Johnny Faria. Durante esse tempo, também tem sido treinador principal na sua própria academia, Rasai Jiu-Jitsu.