Pleins feux sur les athlètes Kingz : rencontrez les jumelles Funegra

Pleins feux sur les athlètes Kingz : rencontrez les jumelles Funegra

Ce week-end, deux des promotions à la ceinture noire les plus attendues ont eu lieu aux IBJJF World Championships à Anaheim, en Californie.

Après une dizaine d'années d'entraînement, les jumelles Mia et Ashlee Funegra ont reçu leur ceinture noire des mains de leur entraîneur de longue date, Guilherme Mendes, peu après la victoire dominante d'Ashlee, médaillée d'or chez les ceintures marron poids plume léger, et juste avant que Mia monte sur les tatamis pour ses débuts dans la division ceinture noire poids plume léger.

Oui, vous avez bien lu. Puisque Mia était déjà championne du monde, le règlement de l'IBJJF lui permettait de s'inscrire dans la division ceinture noire alors qu'elle était encore ceinture marron. C'était une décision stratégique, qui permettait aux deux sœurs de compétitionner chez les poids plume léger et d'avoir la chance de se battre jusqu'au sommet du podium sans avoir à partager la finale. C'est inhabituel, oui. Était-ce justifié? Absolument. Le lendemain, Mia a balayé trois adversaires, dont des ceintures noires vétéranes, pour se tailler une place en finale. Puis, sans perdre le rythme, elle a remporté une victoire éclatante le dimanche pour devenir la nouvelle championne du monde ceinture noire poids plume léger!

Mais qui sont les jumelles Funegra? Nées à Lakewood, en Californie, Mia et Ashlee sont sans contredit les plus récentes jumelles prodiges du Jiu-Jitsu brésilien.

Les débuts

Mia et Ashlee ont commencé leur parcours dans les arts martiaux à l'âge de sept ans. Encouragées par leur oncle, elles se sont inscrites dans une salle de leur quartier (suivies par leur petite sœur Natalee), où, en plus du Jiu-Jitsu, elles s'entraînaient au Krav Maga, à la boxe et au Muay Thai. Selon Ashlee, « au début, il s'agissait seulement d'apprendre à nous protéger et d'avoir plus confiance en nous ». Il n'a toutefois pas fallu longtemps avant qu'elles décident de consacrer tout leur temps à l'art doux. « Nous étions assez assidues dans chaque sport, jusqu'à ce que nous décidions d'en choisir un sur lequel nous concentrer. Nous avons choisi le Jiu-Jitsu parce que c'est celui que nous aimions le plus. »

Leur talent les a immédiatement démarquées, et après environ un an, elles ont décidé de passer à la réputée AOJ Academy, où Gui et Rafael Mendes avaient développé l'un des programmes juvéniles de compétition les plus performants du sport. Même sur des tatamis remplis de jeunes vedettes, elles ont brillé, et à 10 ans, elles ont quitté l'école publique pour l'école à la maison afin de s'entraîner à temps plein.

Techniques signatures et tendances

En plus de dominer leurs divisions, en partageant souvent la finale, Mia et Ashlee sont devenues des icônes de style chez les juvéniles et les adultes. « Nous avons commencé à nous tresser les cheveux quand nous étions juvéniles, pour nous démarquer des autres filles et faire quelque chose que personne d'autre ne faisait. Nous voulions aussi une façon de nous exprimer et d'ajouter une touche féminine en compétition. » La tendance s'est vite répandue et en a inspiré bien d'autres.

En vraies jumelles, Mia et Ashlee affectionnent toutes les deux le Crazy Dog Pass, qui leur permet d'enchaîner leurs attaques avec vitesse et pression. Cependant, quand vient le temps de finir le combat, leurs goûts diffèrent. La technique de prédilection de Mia est l'étranglement baseball bat, inspirée par la maîtrise de Gui Mendes dans cette soumission. Ashlee, elle, cherche activement la clé de bras.

Cette combinaison de passages en apparence sans effort et de chasse à la soumission a mené à l'un des faits saillants de leur carrière : leur titre de championnes du monde IBJJF en ceinture violette. « C'était un moment tellement spécial, pas seulement pour l'exploit en soi, mais parce que nous avons pu le vivre avec les gens que nous aimons le plus et avec qui nous nous entraînons tous les jours. » Ce moment a toutefois sans aucun doute été surpassé par leurs récentes promotions et leurs victoires au championnat du monde.

Un état d'esprit de championne

Mia et Ashlee attribuent leur succès à leur état d'esprit de championnes, qu'elles définissent par la constance et la discipline. Selon Mia, « c'est faire les choses difficiles, chaque jour. Travailler plus fort que tout le monde dans la salle. C'est rester disciplinée quand la motivation s'estompe. C'est garder des standards élevés même quand on est déjà en avance, et continuer d'essayer même quand on échoue ». Ashlee a ajouté : « C'est se présenter chaque jour et respecter sa routine, surtout quand c'est difficile. C'est aussi important de toujours se pousser vers l'avant, avec un objectif, chaque fois qu'on s'entraîne. »

Félicitations à Mia et à Ashlee pour leurs promotions et leurs performances spectaculaires aux championnats du monde. Nous n'avons aucun doute qu'elles remporteront encore de nombreux titres en ceinture noire.