Faire de la compétition ou non?

Comme le Jiu-Jitsu brésilien est un sport de compétition, il met naturellement l'accent sur la compétition. Pourtant, ce ne sont pas tous les pratiquants qui choisissent d'en faire. La compétition est-elle essentielle pour progresser en Jiu-Jitsu brésilien? Je ne crois pas. Je connais beaucoup de pratiquants extraordinaires et très compétents qui ne font jamais de compétition. Cela dit, la compétition offre de nombreux avantages à considérer, que vous soyez champion du monde ou simplement un amateur passionné.

La compétition vous en apprendra beaucoup sur vous-même. D'abord et avant tout, elle vous montrera ce que vous devez travailler. À l'académie, il est facile de trouver des excuses à vos échecs. Peut-être que vos partenaires d'entraînement étaient plus forts, ou que vous étiez fatigué après une longue journée. Mais, du moins dans mon cas, si je ne suis pas à la hauteur dans un tournoi, je sais que je dois changer des choses. La compétition vous montrera où votre garde est faible et où vous devez améliorer votre passage de garde. Elle vous montrera où vous devez être plus serré. Elle peut même révéler un besoin de répéter vos techniques pour améliorer votre timing, ou de mieux vous préparer mentalement et d'être plus concentré. Quelles que soient vos faiblesses, la compétition les mettra en lumière, c'est certain.

La compétition peut servir de tremplin à votre progression. Vous progresserez quand même en vous entraînant régulièrement à l'académie, mais vous pouvez souvent faire de grands bonds après un tournoi. Les enjeux d'un tournoi sont plus élevés, et les erreurs commises en compétition vous motiveront à chercher des solutions et à travailler fort pour les corriger sans tarder. Cela peut déclencher beaucoup de progrès en peu de temps. J'ai même entendu dire que l'expérience acquise lors d'un tournoi équivaut à trois mois d'entraînement. Je ne sais pas si c'est vrai, mais il semble bien que les compétiteurs actifs progressent beaucoup plus vite que les autres pratiquants.

La compétition vous donne l'occasion de mettre votre Jiu-Jitsu à l'épreuve contre des adversaires de taille, de sexe et d'âge semblables. À l'académie, les combats ne sont pas toujours équitables. Si vous faites toujours vos combats avec des partenaires plus grands ou plus forts, vous travaillez constamment contre un avantage de force. Si vous vous entraînez avec des gens plus gradés, il peut être difficile d'appliquer votre Jiu-Jitsu simplement parce qu'ils ont plus d'expérience et savent contrer tout ce que vous tentez. À l'inverse, si vous êtes plus gros ou plus avancé que vos partenaires, vous pouvez peut-être vous permettre d'être brouillon ou de laisser trop d'espace. La compétition vous oblige à vous mesurer à quelqu'un de votre niveau et vous montre où vous vous situez. Parfois, cela peut même donner un bon coup de pouce à votre confiance. Lorsque j'étais ceinture bleue et que je m'entraînais surtout avec des hommes, j'adorais la compétition parce que mon Jiu-Jitsu fonctionnait vraiment contre les filles de mes catégories. Je rencontrais aussi contre elles des difficultés que les hommes plus grands ne me posaient pas, et je pouvais les ramener à l'entraînement pour les travailler.

La compétition ne vous met pas seulement à l'épreuve contre vos adversaires : elle met aussi vos habiletés à l'épreuve sous pression. En compétition, nous ressentons généralement beaucoup plus de pression qu'à l'entraînement habituel. Nous vivons des montées d'adrénaline, un rythme cardiaque accéléré, des papillons dans l'estomac, parfois même des nausées. En plus de ce stress accru, nous faisons face à un adversaire qui nous attaque avec tout ce qu'il a, comme s'il voulait nous achever. Dans ces conditions, il devient plus difficile de réfléchir, et il reste peu de temps pour élaborer une stratégie. Notre Jiu-Jitsu se résume alors aux techniques que nous avons répétées encore et encore à l'académie, celles que nous pouvons réussir sans réfléchir. Plus encore qu'un cours, la compétition révèle ce que vous êtes réellement capable d'accomplir sous un stress intense. Elle vous apprendra aussi à rester calme et à appliquer votre jeu dans ces conditions. Plus vous ferez de la compétition, mieux vous gérerez le stress. Plus vous monterez sur la scène de la compétition, plus il sera facile de réfléchir et de performer sous pression.

Pas besoin d'être un compétiteur assidu pour apprécier le Jiu-Jitsu. Vous pouvez quand même apprendre, progresser et vivre une expérience enrichissante, même si vous ne mettez jamais les pieds sur un tatami de compétition. Je recommanderais toutefois à tout le monde d'essayer la compétition au moins une fois. Vous pourriez bien apprendre quelque chose sur vous-même.